皖东南之旅（二）河沥溪，水东

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从广德县新汽车站乘坐至宁国的车，在河沥溪下车，我们走进了老街。河沥溪老街依水而建，主要干道正街长逾千米，还有其它一些巷道、大小胡同。

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  大门紧锁，只能透过门栏观看这座雄伟建筑。教堂为哥特式的建筑风格，目光所及，入口处为砖砌钟塔楼，构筑精致，古朴典雅，虽经百余年的风吹雨蚀，仍巍然高耸。门前有圣伯多禄和圣保禄两座塑像。时间已至下午五点，教堂、院落及周边一片寂静，平添几分庄严和神秘之感。

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  几经询问，不知“大夫第”、“水龙会”等古建筑所在何处，只寻到伫立于老街一隅的水东圣母堂。水东圣母堂是皖南第一座天主教堂，也是华东六省市两座最大的天主教堂之一，与上海佘山圣母堂齐名。这座教堂是法籍传教士金式玉于清同治八年（公元1869年）创建，光绪二年被焚。现存教堂是为光绪六年（公元1880年）重建。
  走过窄窄的小巷，来到水东圣母堂：

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此处尚有小河流水，几位妇女浣衣，环境清静宜人：

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还有一座有着200年历史的古建筑，便是司泰和饭店，将近100个床位，可知当年客商往来之繁荣。

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走下台阶，看到有一通石碑，上书“十八踏御井”，相传为清乾隆皇帝赐名：

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老街有一处极有特色的历史遗留：“十八踏”，因为有十八级台阶而得名，这里也是当年通往水东码头的主要通道：

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水东老街：

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  老街上有许多前店后坊的民居，仍在从事一些古老的产业：枣木梳、木竹家具、蜜枣果脯、小磨香油、豆腐坊、混沌店、铁匠铺、打箩筐等。居民大多是老人，偏安一隅，与世无争，虽不富足，乐得安闲，守候着这一方水土。
  水东老街：

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  步入老街，就仿佛走进了历史。上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷，古街老巷纵横交错。石板路车辙遍布，两侧是青砖黛瓦、木檐重阁的徽派风格的老房子，马头墙参差错落。

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经过繁华的新镇区来到老镇区，水东老街不收门票。首先看到的是老街入口处的宁东禅寺，始建于唐代，是宣州现存最古老的寺庙，历来香火旺盛。

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  水东古镇，位于宣城市宣州区东南28公里处，大约始建于唐末黄巢起义之后，是宣州现存最古老的一座集镇。古镇保存完好的老街1000余米，古宅800余间，大多为明清建筑，有许多代表性建筑。水东还素有“枣乡”之称，青枣产量高，加工蜜枣历史悠久，至今已有四百年。这里的枣木梳子也是历史悠久的地方特产之一。

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  走过建于明嘉靖年间、后又经多次修葺，雄伟壮观的河沥溪大桥，来到桥西城区。经过一位热心女士的指点，我们在路边等车，下午四点左右，又到了水东古镇。
  河沥溪大桥：

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河沥溪老街：

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河沥溪老街：

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河沥溪老街：

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河沥溪老街：

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河沥溪老街：

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几家杂货店，几位闲居的老人，静静地坐在街头，远离尘嚣。偶然走过的年轻人，轻快的身影，才使得寂寥的老街又有了一些生机。