陈毅元帅对木棉的赞誉:流传最广的说法是,新中国成立初期,陈毅元帅在广州工作时,被木棉的雄姿所震撼,赋诗称赞:“姚黄魏紫向谁赊,郁李樱桃也没些。却是南中春色别,满城都是木棉花。”并感慨其“浓须大面好英雄,壮气高冠何落落”,从此“英雄树”的美名便深入人心,英雄树开英雄花。
攀枝花市曾名渡口市,因有木棉树而得攀枝花之名。